ในขณะที่แรงผลักดันระดับโลกในการลดขยะพลาสติกทวีความรุนแรงขึ้น อุตสาหกรรมบริการอาหารกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงด้านวัสดุครั้งสำคัญ หนึ่งในนวัตกรรมที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในพื้นที่นี้คือ ถ้วยกระดาษไม้ไผ่ โดยเฉพาะที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมด้วยวัสดุบุผิวพลาสติกแกรมต่ำ
ด้วยการรวมเอาไม้ไผ่ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็วและเทคโนโลยีการเคลือบขั้นสูง ถ้วยเหล่านี้จึงเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพสูงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าผลิตภัณฑ์กระดาษที่ทำจากไม้แบบดั้งเดิม
ในทางเทคนิคแล้ว ไม้ไผ่เป็นหญ้า ไม่ใช่ต้นไม้ ซึ่งมีข้อได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อมหลายประการในฐานะวัตถุดิบสำหรับกระดาษ:
การเติบโตอย่างรวดเร็ว: ไม้ไผ่สามารถเก็บเกี่ยวได้ภายใน 3-5 ปี ในขณะที่ไม้เนื้ออ่อนแบบดั้งเดิมจะใช้เวลา 20-30 ปี
การกักเก็บคาร์บอน: โดยปล่อยออกซิเจนเพิ่มขึ้น 35% และดูดซับ CO2 ได้มากกว่าต้นไม้ที่ยืนเทียบเท่ากัน
ไม่จำเป็นต้องปลูกใหม่: เนื่องจากมันเติบโตจากระบบรากที่ซับซ้อน (เหง้า) จึงงอกใหม่ตามธรรมชาติหลังการเก็บเกี่ยวโดยไม่รบกวนดิน
เส้นใยไม้ไผ่ที่ได้มีความแข็งแรงและยืดหยุ่นตามธรรมชาติ ทำให้มีโครงสร้างที่สมบูรณ์แบบสำหรับภาชนะบรรจุเครื่องดื่มร้อนและเย็น
เพื่อให้ถ้วยกระดาษกันน้ำได้ ชั้นพลาสติกบางๆ (โดยปกติคือ PE หรือ PLA) จะถูก "เคลือบ" หรือ "เคลือบ" ไว้ด้านใน เดิมทีสารเคลือบเหล่านี้มีความหนาเพื่อไม่ให้เกิดการรั่วซึม อย่างไรก็ตาม การผลิตสมัยใหม่ในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การบุพลาสติกแกรมต่ำ
ในแง่เทคนิค หมายถึง การลดน้ำหนักของชั้นพลาสติก (วัดเป็นกรัมต่อตารางเมตร หรือ GSM) แม้ว่าถ้วยมาตรฐานอาจใช้การเคลือบ 15–18 GSM แต่ถ้วยกรัมต่ำขั้นสูงจะลดเหลือ 8–12 GSM
1. เนื้อหาพลาสติกด้านล่าง: การลดจำนวนซับในลงทำให้อัตราส่วนระหว่างพลาสติกต่อเส้นใยโดยรวมลดลงอย่างมาก ทำให้ถ้วยมี "กระดาษมากขึ้น" และ "พลาสติกน้อยลง"
2. การขับไล่ที่ง่ายขึ้น: ในโรงงานรีไซเคิลเฉพาะทาง ชั้นพลาสติกที่บางกว่าจะแยกออกจากเส้นใยไม้ไผ่ได้ง่ายกว่ามาก ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการรีไซเคิล
3.ประสิทธิภาพของทรัพยากร: การใช้โพลีเมอร์ดิบน้อยลงจะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกี่ยวข้องกับการสกัดและการกลั่นตัวพลาสติกเอง
4.ความต้านทานการรั่วไหล: แม้จะบางกว่า แต่การเคลือบกรัมต่ำที่มีความหนาแน่นสูงยังคงรักษาคุณสมบัติกั้นเหมือนเดิม ทำให้มั่นใจได้ว่าถ้วยจะไม่เปียกแม้ในขณะที่กาแฟเดือด
| คุณสมบัติ | ถ้วยกระดาษไม้ไผ่ (Low-Gram) | ถ้วยกระดาษไม้แบบดั้งเดิม |
| วัตถุดิบ | เส้นใยไม้ไผ่หมุนเวียนได้อย่างรวดเร็ว | เยื่อไม้บริสุทธิ์ (เสี่ยงต่อการตัดไม้ทำลายป่า) |
| การใช้พลาสติก | 8–12 GSM (ปรับให้เหมาะสม) | 15–18 แกรม (มาตรฐาน) |
| ความทนทาน | สูง (เส้นใยไม้ไผ่มีความเหนียวตามธรรมชาติ) | มาตรฐาน |
| ความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ | อัตราส่วนเส้นใยต่อพลาสติกที่สูงขึ้น | อัตราส่วนเส้นใยต่อพลาสติกลดลง |
| สุนทรียภาพ | สีครีมธรรมชาติ/สีแทน | มักจะฟอกขาว |
สำหรับร้านกาแฟและธุรกิจจัดเลี้ยง การเปลี่ยนมาใช้แก้วไม้ไผ่กรัมต่ำไม่ใช่แค่การประชาสัมพันธ์ที่ "เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" เท่านั้น แต่ยังเป็นการยกระดับในทางปฏิบัติด้วย
ฉนวนกันความร้อน: เส้นใยไม้ไผ่มีค่าการนำความร้อนต่ำตามธรรมชาติ ซึ่งหมายความว่าถ้วยจะถือได้สบายขณะเดียวกันก็ทำให้เครื่องดื่มร้อนอยู่เสมอ
รสชาติที่เป็นกลาง: ใยไผ่ไม่มีกลิ่นและไม่ส่งผลต่อรสชาติของกาแฟหรือชาชนิดพิเศษต่างจากกระดาษรีไซเคิลบางชนิด
การปฏิบัติตาม: ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกออกกฎระเบียบ "พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว" (SUP) ที่เข้มงวดมากขึ้น การลดปริมาณกรัมของพลาสติกจึงเป็นก้าวเชิงรุกที่นำไปสู่การปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างสมบูรณ์และพิสูจน์ให้แบรนด์มีอนาคต
ในขณะที่วัสดุบุผิวพลาสติกกรัมต่ำถือเป็นก้าวสำคัญ แต่อุตสาหกรรมก็กำลังมุ่งสู่การเคลือบแบบน้ำ (แบบน้ำ) สิ่งเหล่านี้จะกำจัด "ฟิล์ม" พลาสติกโดยสิ้นเชิงโดยใช้การกระจายตัวแบบน้ำที่จมลงในเส้นใยเพื่อสร้างสิ่งกีดขวาง ทำให้ถ้วยสามารถย่อยสลายได้และสามารถรีไซเคิลได้โดยใช้กระดาษมาตรฐาน